SALVIA CHIA

Descripción

La chia (Salvia hispanica) es una planta herbácea  de la familia de las Lamiáceas, originaria de Centroamérica, donde fue utilizada por la cultura maya como alimento.

Sobrevivió en estado salvaje en las montañas de México y Guatemala, y actualmente se lo esta cultivando en Argentina y Bolivia.

La parte usada es el fruto, un aquenio muy pequeño de color gris o blanco. Por su tamaño tan pequeño, comercialmente se lo llama semilla.

Composición química

De las semillas se extrae aceite, muy rico en ácido gamma linolénico (omega 3). El mismo se encuentra en una proporción mayor al 60%, además de los ácidos oleico y linoleico (omega 6).

Estos ácidos grasos son esenciales, esto es, el cuerpo humano no los sintetiza.

Usos en la terapéutica tradicional

Una cantidad de entre 1 y 2 gramos provee la ingesta recomendada de ácido gamma linolénico, y está demostrado que reduce la hipercolesterolemia acompañado de una dieta adecuada, reduciendo el colesterol HDL y aumentando el colesterol LDL.

Se comercializa también harina de chia, la cual al no contener gluten es apta para celíacos. Es rica en fibra dietaria.

PRECAUCIONES

No es recomendable su uso en la lactancia, embarazo y en niños. Se utiliza para aliviar síntomas, pero para un tratamiento de las causas debe consultarse a un médico. Tampoco reemplaza a la medicación recetada por el mismo.

CURCUMA

Descripción

La cúrcuma (Curcuma longa) es una planta herbácea  de la familia de las Zingiberáceas, ampliamente utilizada en la cocina hindú y asiática, de donde es originaria.

Posee hojas lanceoladas, largas y flores amarillas dispuestas en espigas, y llega a medir hasta 1,5 metros de altura.

La parte usada son los rizomas o tallos subterráneos, de olor característico.

Composición química

La oleorresina posee curcuminoides, de los cuales el más representativo y estudiado es la curcumina.

Posee además almidón y aceites esenciales.

Usos en la terapéutica tradicional

La comisión E de la Farmacopea Alemana reporta que la acción colerética de la curcumina está documentada, así como sus efectos antiinflamatorios, hepatoprotectores, antioxidantes, citotóxicos y antitrombóticos en estudios con animales de laboratorio.

En la medicina tradicional oriental (ayurvédica y china) se la emplea como colagoga y digestiva, y se la aplica de forma externa para inflamaciones, úlceras, heridas y eczemas.

Se ha validado su actividad contra la dispepsia y  la sarna en estudios clínicos en humanos.

La dosis recomendada es de 1,5 a 3 gramos de planta o su equivalente en té, polvo o su preparación galénica equivalente (extracto fluido, tintura)

PRECAUCIONES
La comisión E no reporta  reacciones adversas, pero está contraindicada en casos de obstrucciones de las vías biliares, acidez  y úlceras gástricas.

No es recomendable su uso en la lactancia, embarazo y en niños. Se utiliza para aliviar síntomas, pero para un tratamiento de las causas debe consultarse a un médico. Tampoco reemplaza a la medicación recetada por el mismo.

ARÁNDANO - CRANBERRY

Descripción

El arándano (Vaccinium macrocarpon), tambien llamado “cranberry” es un arbusto bajo, perenne,  originario de Estados Unidos. Pertenece a la familia de las Ericáceas. 

Hay varias especies del género Vaccinium utilizadas con fines similares, entre ellas V. oxycoccus, V. microcarpum y V. erythrocarpum

La parte usada es el fruto, una baya de color rojo intenso. Es ampliamente cultivado como alimento.

Composición química

Contiene gran cantidad de antocianos derivados de cianidina y peonidina, taninos condensados y  flavonoides (derivados de quercetina y miricetina).

Usos en la terapéutica

Se ha validado en estudios clínicos la actividad del jugo y de extractos para prevenir infecciones urinarias, y se ha comprobado además, en experimentos in vitro,  que los componentes previenen la adhesión de las bacterias a las paredes celulares de las vías urinarias.

Asimismo, se ha demostrado la actividad antioxidante debido a la cantidad de metabolitos polifenólicos que posee.

Se recomienda consumir entre 30 y 300 ml de jugo de arándanos, y en el caso de extractos, utilizar la dosis que recomiende el fabricante.

PRECAUCIONES

La Farmacopea Herbal Americana no reporta contraindicaciones ni reacciones adversas, sin embargo, en el 2004 la autoridad sanitaria inglesa lanzó incomunicado que los pacientes que se encuentren medicados con warfarina no deberían consumir jugo de arándano. También recomienda que ante síntomas de cistitis no se utilice solamente el jugo de arándano como agente terapéutico. Si los síntomas persisten, se debe consultar a un médico.

CALÉNDULA

Descripción

La caléndula (Calendula officinalis) es una planta herbácea anual de la familia de las Asteráceas, ampliamente utilizada en la medicina tradicional europea.

La parte usada son las flores, en capítulos amarillo anaranjados.

Composición química

Posee flavonoides (glicósidos de isoramnetina y quercetina), lactosas sesquiterpénicas (loliolidos), derivados triterpenoides (calenduladiol, ursadiol y heliantriol) y saponinas derivadas del ácido oleánico.

Usos en la terapéutica tradicional

Se utiliza tradicionalmente como antiinflamatorio externo, anti ulceroso y para acelerar la curación de heridas y moretones.

La comisión E de la Farmacopea Alemana aprueba su uso externo e interno para inflamaciones de las mucosas orales y faríngeas, como cicatrizante para heridas externas  y contra la dermatitis. Es un poderoso re epitalizante (favorece el crecimiento de la piel)

El uso de esta planta está avalado por la medicina popular, por estudios clínicos y se han validado las actividades inmunoestimulantes y antibacterianas (entre otras)

También se ha utilizado como sustituto del azafrán en la comida europea y en productos cosméticos.

La comisión E recomienda de 1 a 2 gramos en 150 ml de agua para su uso como infusión.

PRECAUCIONES
La comisión E no reporta contraindicaciones ni reacciones adversas, pero puede causar alergias. Además, no es recomendable su uso en la lactancia, embarazo y en niños. Se utiliza para aliviar síntomas, pero para un tratamiento de las causas debe consultarse a un médico. Tampoco reemplaza a la medicación recetada por el mismo.

YERBA MATE

Descripción

La yerba mate (Ilex paraguariensis) es un árbol dioico (existen plantas masculinas y femeninas) de la familia de las Aquifoliáceas, originario de las selvas de Paraguay, Brasil y Argentina. En este último país esta especie es la única considerada apta para su uso como mate, no así en Brasil.

En estas zonas es una bebida muy popular, y se la consume en infusión en “porongos”, calabazas del género  Lagenaria, de la familia de las Cucurbitáceas. Esta forma de consumir la yerba mate es la llamada “mate”. También se la consume en infusión (mate cocido), o con el agregado de jugos de frutas (tereré).

La parte usada son las hojas, alternas y obovadas.

Composición química

Posee bases xánticas como la cafeína, teobromina y teofilina, ácido clorogénico y sus derivados, flavonoides como la rutina, quercetina y campferol, saponinas derivadas del ácido ursólico, y vitaminas B2, B6, niacina y ácido pantoténico.

Usos en la terapéutica tradicional

Se utiliza tradicionalmente como infusión contra la fatiga física y mental, éste uso es el que recomienda la comisión E de la farmacopea alemana. Tiene efecto estimulante (por su contenido de bases xánticas), diurético, cronotrópico positivo, lipolítico y glucogenolítico. Estos dos últimos efectos han motivado su uso en tratamientos de pérdida de peso junto con otras plantas y suplementos dietarios.

Posee menos contenido de cafeína que el café, siendo menos adictivo.

PRECAUCIONES
La comisión E no reporta contraindicaciones ni reacciones adversas, pero no debería utilizarse en casos en los que esté contraindicada la cafeína y otras bases xánticas.

Además, no es recomendable su uso en la lactancia, embarazo y en niños.

MANZANILLA

Descripción.

La manzanilla (Matricaria recutita) es una planta herbácea anual, de hasta 30 cm de altura, de la familia de las Asteráceas, nativa de Europa y actualmente naturalizada en muchas partes del mundo, incluyendo América del Sur.
La parte usada son los capítulos, de flores externas liguladas de color blanco, y flores internas tubulosas de color amarillo.

Composición química

Posee entre 0,2 y 10 ml/kg de aceite esencial, cuyo componente principal es el alfa bisabolol y sus derivados oxidados. La esencia es de color azul por la presencia de chamazuleno, que es un artefacto de degradacion de una lactona sesquiterpénica, la matricina.

Posee también flavonoides, siendo el más abundante el 7-glucósido de apigenina, y otros como luteolina y quercetina, y cumarinas como la Umbeliferona y la herniarina.

Usos en la terapéutica tradicional
Posee actividad espasmolítica, carminativa, sedante suave (trastornos digestivos con base nerviosa) y antiinflamatoria (está indicada para los dolores de garganta), está última debido a los componentes del aceite esencial.

Aplicada en champúes y lociones capilares aclara el pelo.

Se usa en infusión (disponible en comercios, entre 3 y 4 veces por día), extractos fluidos y en productos cosméticos.

El vapor de la infusión calma el dolor de garganta y vías aéreas superiores, y la infusión puede utilizarse también como buches para este fin.

PRECAUCIONES
La comisión E no reporta contraindicaciones ni reacciones adversas. Sin embargo no es recomendable su uso en la lactancia, embarazo y en niños.Se utiliza para aliviar síntomas, pero para un tratamiento de las causas debe consultarse a un médico. Tampoco reemplaza a la medicación recetada por el mismo.

HAMAMELIS

Descripción.

El hamamelis (Hamamelis virginiana) es un arbusto nativo de las zonas húmedas y templadas de Norteamérica, de 3-4 metros de altura.

La parte utilizada son las hojas, simples y ovadas y la corteza, grisácea y esponjosa.

Composición química

Las hojas contienen entre un 3 y 10% de taninos, como una mezcla de catequina, galotaninos, cianidina y delfinidina. El más representativo es el hamamelitanino, y flavonoides como el campferol, la quercetina, quercitrina e isoquercitrina.

La corteza contiene entre el 8 y 12% de taninos, con un predominio del hamamelitanino.

Usos en la terapéutica tradicional

Posee acción astringente debido a la precipitación de proteínas que provocan los taninos.

Se utilizaba y aún se utiliza como hemostático, en supositorios contra hemorroides y para detener hemorragias. Posee también una acción antidiarreica, y venotónica, contra várices y flebitis.

La comisión E recomienda el equivalente de entre 0,1 y 1 gramos de hoja para su uso como supositorio,  y 2-3 gramos en 150 ml de agua hirviendo para su uso como infusión, 3 veces por día.

Para uso externo, sugiere una infusión similar para su uso en compresas o en cremas.

PRECAUCIONES
La comisión E no reporta contraindicaciones ni reacciones adversas. Sin embargo no es recomendable su uso en la lactancia, embarazo y en niños.Se utiliza para aliviar síntomas, pero para un tratamiento de las causas debe consultarse a un médico. Tampoco reemplaza a la medicación recetada por el mismo.

SERENOA - SAW PALMETTO

Descripción
La serenoa (Serenoa repens), también conocida por su nombre en inglés “saw palmetto”, es una palmera que puede llegar a tener 3 metros de altura, de las zonas arenosas del sur de Estados Unidos y México.

La parte usada son los frutos, drupas de color marrón rojizo.

Composición química

Los componentes de los extractos lipófilos utilizados en terapéutica son principalmente ácidos grasos saturados e insaturados y sitoesteroles conjugados y libres.

Usos en la terapéutica

Es utilizado en el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna.

Este uso está avalado por ensayos clínicos, que demuestran una mejora en los síntomas urológicos (flujo urinario y micciones nocturnas), en dosis de 1 a 2 gramos de frutas o preparación equivalente, como una infusión.

La tintura se utiliza de 1 a 2 ml, 3 o 4 veces por día.

Los extractos lipofílicos que se utilizan en terapéutica se utilizan según indicación del prospecto, generalmente 320 mg diarios.

PRECAUCIONES
En ensayos clínicos se reportó, como principal efecto adverso, hipertensión, seguido de disminución de la libido y dolor abdominal.

La Farmacopea de los Estados Unidos no recomienda el uso en mujeres embarazadas o en lactancia y niños debido a que no hay estudios al respecto.

STEVIA

Descripción
La stevia (Stevia rebaudiana) es una planta de la familia de las Asteráceas, arbustiva y perenne, que puede llegar a medir hasta 90 cm de altura.

La parte usada son sus hojas, lanceoladas y dentadas.

Era utilizada originariamente por los guaraníes, que la llamaban “caé heé”, lo que se traduce como “Planta dulce”

Composición química

Posee glucósidos diterpenicos derivados del steviol, siendo el steviósido el más importante (3-8% del peso total de la hoja seca)

Las hojas de la Stevia salvaje contienen 0,3% de dulcósido, 0,6% de rebaudiósido C, 3,8% de rebaudiósido A, y 9,1% de steviósido.

Posee también lactosas sesquiterpénicas que serian responsables del retrogusto amargo.

Usos en la terapéutica tradicional

Los indios guaraníes la utilizaban como edulcorante. Se ha comprobado que reduce la glucemia.

PRECAUCIONES

La FDA  prohibió el uso de stevia por tener una leve actividad mutagénica en algunos estudios, pese a que otros no encuentran dicha actividad, y permitió su uso en diciembre del 2008. Es ampliamente utilizada en Japón.

Se recomienda un uso moderado de esta planta. No se ha establecido la seguridad en su uso en la lactancia, embarazo y en niños.

MELISA

Descripción
La melisa (Melissa officinalis) es una planta de la familia de las Lamiáceas, herbácea, con un aroma a cítricos muy marcado.

La parte usada son sus hojas, aovadas y dentadas.

Composición química

Tiene aceites esenciales, cuyo componente principal es el citral. También posee derivados triterpénicos del ácido oleánico y ursólico, polifenoles como el ácido cafeico, clorogénico y rosmarínico, y flavonoides como la quercitrina, ramnocitrina, y glucósidos de apigenina y luteolina

Usos en la terapéutica tradicional

La comisión E de la Farmacopea Alemana aprueba el uso de esta planta para insomnio, estados de ansiedad y molestias gastrointestinales. También, en base a ensayos in vitro, se aprobó un medicamento contra el herpes en base a extracto de melisa.

Se utiliza la hoja seca o fresca, en infusión, 1,5 a 4,5 g de hoja por taza en infusión, cuantas veces en el día hagan falta.

El uso de esta planta está avalado por ensayos clínicos.

PRECAUCIONES

El British Herbal Compendium lo contraindica en casos de embarazo, enfermedades agudas, hipertensión y su uso con otros estimulantes, incluyendo el uso de bebidas con alto contenido de cafeína. Tampoco es recomendable su uso en embarazo y en niños.

La WHO sugiere que los pacientes diabéticos consulten a un médico antes de utilizar ginseng ya que el mismo puede disminuir los niveles de glucemia.
Se utiliza para aliviar síntomas, pero para un tratamiento de las causas debe consultarse a un médico. Tampoco reemplaza a la medicación recetada por el mismo.

La comisión E no reporta contraindicaciones ni reacciones adversas. Sin embargo no es recomendable su uso en la lactancia, embarazo y en niños.Se utiliza para aliviar síntomas, pero para un tratamiento de las causas debe consultarse a un médico. Tampoco reemplaza a la medicación recetada por el mismo.